북한의 서부전선 도발로 남북간의 긴장이 최고조에 이른 가운데 “국방의 의무에 최선을 다하겠다”며 자발적으로 전역을 연기한 육군 장병들을 채용하겠다는 기업이 나타났다.
본지는 지난 23일 전역을 이틀 앞두고 있지만(25일 전역 예정) 이번 서부전선 도발 사태가 끝날 때까지 전역을 연기하기로 한 육군 7사단 독수리연대 소속 전문균(22)·주찬준(22) 병장을 보도한 바 있다. 전역을 미룬 두 장병의 소식을 들은 백정호 동성그룹 회장은 24일 본지에 “전역을 연기한 이 두 장병을 동성그룹에 채용하겠다”는 의사를 밝혀왔다.
백 회장은 “하루라도 빨리 제대하고 싶은 게 군인의 마음일텐데, 전역을 연기하고 나라를 지키겠다는 이 젊은이들에게서 패기와 애국심을 보았다”면서 “이 두 장병이 국민들이 원하는 ‘애국하는 젊은이’의 모습을 보여줬다고 생각한다”고 말했다. 백 회장은 또한 “이 장병들처럼 자기 희생 정신이 갖추고, 대의(大義)를 생각할 수 있는 인재가 조직에 있어야 한다”며 채용 희망 이유를 밝혔다.
동성그룹은 이들 두 장병이 원할 경우, 전공과 근무 희망 분야를 고려해 이들을 정규직으로 채용하겠다는 방침이다. 동성그룹 관계자는 “두 장병이 지금 당장 졸업 예정이 아니더라도, 졸업 때까지 기다려 지원 시 채용하겠다”고 밝혔다. 전 병장은 대학에서 뮤지컬연기를, 주 병장은 선박해양을 공부 중이다.
"전우와 끝까지 함께 하겠다"며 전역을 미루겠다는 의사를 밝힌 육군 7사단 독수리연대 소속 전문균(22)·주찬준(22) 병장./뉴시스 제공
강원도 화천에서 이 같은 소식을 전해들은 두 장병은 “일단 이번 사태가 끝날 때까지 국방의 의무를 다하고 건강하게 전역해 직접 인사를 드리고 싶다”는 의견을 전해왔다.
전 병장은 " 국가에 충성할 수 있는 기회가 주어졌다고 생각하고 맡은 바 임무를 완수해 유종의 미를 거두려고 했는데 뜻밖의 기회가 찾아와 놀랐다”면서 “이런 것을 바라고 전역을 미룬 것이 아닌데, 좋은 기회를 주셔서 감사하게 생각한다”고 말했다. 주 병장은 "대한민국의 최전방을 지킨다는 자부심을 가지고 복무했는데 국가적 위기 속에서 끝까지 싸울 수 있게 돼 오히려 제가 감사하다"면서 “나라를 지킨다는 우리의 뜻을 알아주시는 분이 있어 감사할 따름”이라고 했다.
한편 북한의 포격 도발로 남북간 무력 충돌에 대한 긴장감이 높아지고 있는 가운데 최전방 부대에 근무 중인 장병들이 앞다퉈 전역을 연기하고 있는 것으로 알려졌다. 육군은 24일 “오늘까지 전역을 연기한 장병이 50명에 이른다고 밝혔다.
